有人认为：幼儿园是孩子接触社会的第一步，是基础中的基础，幼儿园教育的质量很大程度上决定了孩子一生的成败，决不能让孩子输在起跑线上，为此一定要让孩子上最好的幼儿园，甚至应该不计投入。

也有人认为：花大价钱上高价幼儿园，无非是所谓“花钱买教育”这个伪命题的又一个实例，只不过是为了一己的虚荣心试图用钱砸出孩子的未来，终归是意淫罢了，其本质是花钱买罪受，得不偿失。

上面这些观点，都是大家感性的认识。近日，来自美国心理学会的一篇研究报告，却通过科学的研究，给出了这个问题的答案。

为了找寻托幼教育与未来孩子在高中阶段的科学、技术、工程和数学课程方面表现是否相关，美国心理学会的研究团队对 979个家庭的数据进行了追踪。这些家庭中的儿童的出生年份在 1991 年到 2006 年之间，并且都参与了国家儿童健康和人类发展研究所的早期儿童保育和青少年发展研究。

研究团队派出训练有素的观察员，参观所有每周参加 10 小时或更多时间日托或学前班的儿童。这些观察员在孩子 6个月、15个月、24个月、36个月 和 54 个月大时对儿童进行访问。观察员在访问中会对儿童所接受的托幼服务进行两个方面的评分。

一个方面是：托幼服务所提供环境对于儿童成长的亲和性及支持性以及托幼服务的提供者对儿童兴趣及情绪进行回应的程度；

另一个方面是：为了提供一定数量的认知刺激，托幼服务的提供者通过使用丰富的语言、提出问题、提供反馈，来探索孩子的思维、加深孩子对概念的理解的次数。

这两个方面所获得的分数，分别代表托幼服务在认知刺激和敏感性及反应性方面的质量。

随后，研究团队追踪并研究了这些儿童在小学和高中的 科学、技术、工程和数学（ 即：STEM 科目）课程中的表现。作为衡量标准，研究团队分析了这些孩子在三到五年级标准化考试中数学和推理部分的分数；而为了衡量高中成绩，研究团队则分析了标准化考试成绩和学生所完成的最高级别科学课程和数学课程，以及这些课程的 GPA（平均学分成绩点数）。

研究的结果表明，上述托幼服务质量的两个方面均与 STEM 科目的成绩相关，不仅与小学三到五年级的 STEM 成绩相关，也与高中 STEM 成绩相关。

研究的另一个结论是：相对于高收入家庭的孩子，低收入家庭的孩子所接受托幼教育服务质量中的敏感性及反应性指标与这些孩子的高中 STEM 成绩相关性更为紧密。

令研究团队感到意外的是：最初研究团队假设，认知刺激与 STEM 成绩的相关性更强，因为认知刺激为探索和探究提供的基础，是 STEM 学习的关键。然而，研究结果却表明，托幼教育提供者的敏感性和反应能力，对 STEM 成绩至关重要。这凸显出了儿童社交情感发展，以及托幼服务所提供的认知支持、社交情感支持等环境因素的重要性。

这一研究表明，高质量的托幼服务实践为科学学习奠定了坚实的基础。这些研究成果充分说明了，托幼服务所提供的认知刺激和敏感性及反应能力，是加强未来 STEM 学习能力的重要途径，特别是对于低收入家庭来说。

接受更高质量的托幼教育，就意味着孩子上高中时有可能在科学、技术、工程和数学有关的课程方面就表现得更好，而且这种情况在低收入家庭的孩子身上表现更明显。