欧美大学学习环境各具特色，总体趋势是宽进严出。顶尖学府对学生的学术要求极为严格，促使学生必须保持勤奋和刻苦的学习态度。一旦放松，便可能面临成绩下滑的风险，甚至被淘汰。与中国的期末考试决定学分的制度不同，欧美大学的考核方式更为多元，包括期末考核、平时小考、课堂参与度等，其中期末考试通常占比较大，但50%左右的比例并不意味着高分就能轻松过关。以美国法律专业为例，该专业强调案例判决和海洋法系，学生常常需要通宵达旦地研读法律书籍，甚至在凌晨四五点仍在学习，其淘汰率超过三分之一，学费昂贵。由于许多大学费用需要通过贷款支付，学生自然会更加努力。