微生物包括：细菌、病毒、真菌以及一些小型的原生生物、显微藻类等在内的一大类生物群体，它个体微小，与人类关系密切。涵盖了有益跟有害的众多种类，广泛涉及食品、医药、工农业、环保、体育等诸多领域。

适宜的营养条件（充足的碳源、氮源）；适宜的氧含量（好氧的要震荡培养，厌氧的要厌氧培养，兼性的可以静止培养）；合适的pH值（一般指培养基的pH值）；合适的环境温度（细菌37度，真菌28度）；合适的接种量（一般接种量是1%）。

在我国教科书中，将微生物划分为以下8大类：细菌、病毒、真菌、放线菌、立克次氏体、支原体、衣原体、螺旋体。有些微生物是肉眼可以看见的，像属于真菌的'蘑菇、灵芝、香菇等。还有微生物是一类由核酸和蛋白质等少数几种成分组成的“非细胞生物”。这些微生物不仅形态各异，而且功能多样，对人类社会有着不可或缺的作用。

相比于大型动物，微生物具有极高的生长繁殖速度。大肠杆菌能够在12.5-20分钟内繁殖1次。不妨计算一下，1个大肠杆菌假设20分钟分裂1次，1小时3次，1昼夜24小时分裂24×3=72次，大概可产生4722366500万亿个（2的72次方），这是非常巨大的数字。这不仅说明了微生物繁殖的快速性，也揭示了它们在自然界中的重要作用。

微生物的繁殖速度不仅取决于营养条件和环境因素，还与微生物自身特性密切相关。例如，不同的微生物种类有着不同的繁殖周期和繁殖方式。一些微生物能够在极端环境下生存和繁殖，如高温、低温、高压、高盐度等环境。这些特性使得微生物成为了科学研究的重要对象。