美育，又称美感教育。即通过培养人们认识美、体验美、感受美、欣赏美和创造美的能力，从而使我们具有美的理想、美的情操、美的品格和美的素养。

狭义的美育，极端的定义是认为美育专指“艺术教育”；

其一般的定义是认为美育指“美感教育”“审美教育”“审美观和美学素养教育”等。

广义的美育，有人认为：“真正的美育是将美学原则渗透于各科教学后形成的教育。”

美育定义由狭义而广义的过程中夹杂的另一个维度的变化就是：由形式美育走向了实质美育。

所谓“形式美育”指的是以培养对象的审美素养（如审美观、欣赏美和创造美的能力等）为目标的教育活动。

而“实质美育”则以上述目标为手段，追求美育的精神实质：人生的美学趣味和教育的审美境界。

强调美育对诗意人生的促进功能已成为现代美育的核心。

这样，美育概念就应在从狭义走向广义的同时，也实现由形式向实质的革命