斯宾塞根据人类完满生活的需要，按照知识价值的顺序，把普通学校的课程分为五个部分：第一，生理学、解剖学。第二，语言、文学、算术、逻辑学、几何学、力学、物理学、化学、天文学、地质学、生物学和社会学等。第三，心理学和教育学。第四，历史学。斯宾塞指出历史学应着重介绍“国家成长和组织的知识”，以及国家生产制度、生产工艺和文化教育的情况。第五，自然、文化和艺术。具体科目有：绘画、雕塑、音乐、诗歌等。