重庆南开中学的历史可以追溯到1936年，是由爱国教育家张伯苓创办的。起初，这所学校名为“重庆私立南渝中学”。

在1937年10月，学校迎来了一个新的发展阶段，它接管了“自贡私立蜀光中学”。这一时期的合并为学校的发展注入了新的活力。

1938年12月，学校正式更名为“重庆私立南开中学”，这标志着它正式加入了南开中学的教育体系。南开中学作为一所历史悠久的名校，其教育理念和教学方法在西南地区产生了深远影响。

1952年12月，学校经历了重要的转折点，由私立转为公立，这体现了国家对教育事业的重视和支持。

1953年，学校进一步更名为“重庆第三中学”，这一名称一直沿用至1984年。这个名字的改变反映了学校在社会和教育体系中的定位。

1984年5月，学校迎来了一个重要的复名时刻，再次更名为“重庆南开中学”。这一名称的恢复不仅体现了学校的历史传承，也反映了它在社会中的重要地位。

因此，可以说重庆三中就是南开中学，而重庆南开中学也即是重庆三中。两者的名称变化反映了学校的发展历程，同时也体现了教育事业在中国社会中的重要性。

重庆南开中学在近一个世纪的发展中，不仅培养了无数优秀的学生，也为中国的教育事业做出了重要贡献。它的发展历程，是教育改革和发展的一个缩影。