鼻旁窦，又名鼻窦或副鼻窦，指的是鼻腔周边含有空气的骨质腔洞，总共有四对，开口于鼻腔，对发音起到共鸣作用。这四对鼻旁窦分别为上颌窦、额窦、前筛窦和中筛窦，它们的开口分别位于中鼻道；而后筛窦的开口则位于上鼻道；蝶窦的开口则在上鼻甲上方的蝶筛隐窝。

鼻旁窦的内部衬有黏膜，并与鼻腔黏膜相连，因此，当鼻腔黏膜出现炎症时，鼻旁窦也可能随之发炎。上颌窦是鼻旁窦中最大的一对，其容积约为13毫升，但由于其开口位置高于窦底，所以发炎后不易引流，容易导致窦内积脓。额窦则通常呈三角形，大小和形状在个体间有很大的差异。

鼻旁窦的存在对于发音具有重要作用，它们能够将声音波扩展，使声音更加丰富、饱满。而当鼻腔黏膜发生炎症时，鼻旁窦同样容易受到影响，导致发炎。特别是上颌窦由于其特殊的结构，更容易发生窦内积脓的情况。因此，鼻旁窦的健康对于整体的呼吸系统功能至关重要。