酶的竞争性抑制作用是指抑制剂通过与酶的活性部位结合，以相似的化学结构与底物竞争，阻挠酶与底物形成活性中间体的能力。例如，磺胺类药物如磺胺甲恶唑，因其结构类似于细菌合成二氢叶酸的关键原料对氨基苯甲酸。二氢叶酸是细菌制造核酸不可或缺的辅助分子，而四氢叶酸则是二氢叶酸的衍生产物。磺胺药作为二氢叶酸合成酶的竞争性抑制剂，能够减少细菌体内四氢叶酸的生成，进而干扰核酸的合成过程，最终导致细菌的生存受阻，甚至死亡。这种机制体现了抑制剂通过与底物争夺酶活性，实现对生物过程的调控。