一级建造师和二级建造师在管理科目上，一级建造师的管理科目为项目管理，二级建造师的管理科目为施工管理。一级建造师考试难度相对较高，合格线按照总分的60%计算，而二级建造师合格线则是根据通过率设定的，存在降分情况。一建的通过率约在6%-8%，而二建则在25%-30%。一建证书含金量显著高于二建。

在专业科目上，一级建造师涵盖10个专业：建筑工程、公路工程、铁路工程、民航机场工程、港口与航道工程、水利水电工程、市政公用工程、通信与广电工程、矿业工程、机电工程。二级建造师仅涵盖6个专业：建筑工程、公路工程、水利水电工程、矿业工程、机电工程和市政公用工程。一级建造师需考四科：建设工程经济、建设工程项目管理、建设工程法规及相关知识、专业工程管理与实务。二级建造师需考三科：建设工程法规及相关知识、建设工程施工管理、专业工程管理与实务。

一级建造师的使用范围更广，全国通用，而二级建造师只能在本省使用。一级建造师的从业方向是建设工程行业的项目经理，需具备全面的管理、技术、经济、法律知识，且具备较强的组织能力。二级建造师则是建筑类的专业执业资格，主要在工程项目管理上工作。

一级建造师注册后，可以担任大型工程项目的项目经理，从事全面的组织管理工作。二级建造师注册后，同样可以担任项目经理，并在其他施工活动管理、法律、行政法规规定的业务上发挥作用。在工程项目的施工管理中，二级建造师可以在一级建造师的授权下，行使项目经理职责，但具体是否担任大中型工程项目经理，由建筑业企业自主决定。