酮体高是由于体内血糖不能够被利用，脂肪分解增加。身体能量的来源首先来源于葡萄糖，葡萄糖一方面供应大脑，另外身体其他的器官组织活动也都需要糖。但是，如果体内少了糖或者是体内的糖增高，但是不能够被利用，这样脂肪就会分解供应能量。脂肪供能的同时会产生大量的代谢产物叫酮体，包括丙酮β-羟丁酸、乙烯乙酸。

酮体一方面可以通过大脑的血-脑屏障使判断力下降，酮体也可以进入口腔造成口腔的铜臭味。另外，酮体也可以经过尿液排出，化验尿发现有酮体，酮体高最重要的是体内缺乏糖或者糖不能够被利用，脂肪分解增加。