叉车发动机预热指示灯是为了提醒操作员在启动叉车发动机之前进行预热操作。以下是其主要作用：

1. 提醒操作员：发动机预热指示灯的亮起提醒操作员，告知发动机尚未处于最佳工作温度，需要进行预热操作。这样可以确保发动机在启动后能够正常运行。

2. 保护发动机：发动机预热可以提高燃油的燃烧效率，减少发动机磨损和冷启动时对发动机的损害。预热操作有助于使发动机的各个部件达到正常工作温度，提供充足的润滑和保护，减少起动时的摩擦和磨损。

3. 提高可靠性：发动机预热操作可以减少发动机在冷启动时的故障和意外停机的可能性。通过预热，发动机可以更快地达到正常运行温度，提供稳定的动力输出，减少压缩机、液压系统和电气系统等其他部件的过载风险。

总而言之，叉车发动机预热指示灯的作用是提醒操作员进行预热操作，保护发动机并提高叉车的可靠性和性能。请根据叉车操作手册中的指导，按照正确的操作程序进行发动机预热。