交换留学生(exchange student)指的是从自己的母校到国外的大学去上一段时间课程的学生。这一段时间通常是一个学期或一到两个学年。交换留学生的主要目的是国内各大学与国际院校之间的交流，以拓宽本校大学生的国际视野，使他们充分了解外国文化，培养兼容开放的文化精神。交换留学生项目由国内大学与国外某大学交流，开展双方交换培养学生的协议。从本校选派优秀学生到国外高校进行交换培养。在交换培养期间，被派出的学生被称为“交换留学生”。同时，国外大学也会派相同数量的学生作为交换来到本校学习，从而给本校带来国际文化视野。

交换留学生与常规留学生的区别在于，交换留学生的学籍仍然保留在原来的学校，交换留学生主要是因为校际交流而到国外学校就读，在交流期结束后必须回到本校，将国外学习所获学分折换成本校学分，在本校获得学位证明。留学生主要是在国外登记入籍，攻读大学或研究生学位，最后获得的学位由国外院校颁发。

交换留学生在交流过程中有以下几个优势，这些优势能帮助中国学生快速融入学习生活，实现国际文化交流的目标：

语言环境好：交换生入住当地传统家庭，全英文环境有助于提高语言能力。

节省时间：对于希望继续在国外深造的学生，完成一年的交流后，回国再次签证前往美国或其他国家，因为就读的学校是正规的美国公立高中，学籍和学分受到世界其他国家认可，不会影响学业衔接。

节省费用：通常，英语国家的高中就读费用昂贵，大约在20-30万元之间。而美国交换生项目因为得到联邦政府的财政支持，成为非盈利性政府项目，一年所有费用仅需13-15万元左右。

签证成功率高：交换生项目是政府行为，为政府性项目，在各大使馆有备案，签证更有保障。

如何申请成为交换留学生呢？通常，交换留学生在大三、大四年级的学生中选拔，有时候也可能根据对方学校特殊要求有所不同。学校会发布赴国外高校交换留学生的选拔通知，并组织学生报名。各相关学院根据选拔条件对报名学生进行综合评估，按照学习成绩和综合素质排序，确定初选名单并报送学校外事办。学校外事办会同教务处、学生处等有关部门审核推荐名单，确定推荐人选，并在校内公示。无异议后，学校以正式名义向对方学校推荐，获得对方学校同意批复后正式派遣。交换留学生的学习期限一般为1-3个学期，主要形式为自主选择专业相关课程插班听课。回国后，再到相关部门折换在交流学校获得的学分。