湖南自考成绩的有效期为八年，自2003年1月开始实施。全国考办规定单科合格证的有效期为八年，但有些省份尚未执行此规定，具体情况可咨询当地自考部门。

如果之前通过的自考成绩未调整或符合当前的顶替关系，仍然可以使用。然而，如果考生考试跨越年度过长，可能会导致所学专业调整。一旦专业调整，新旧课程之间会存在顶替关系，经过两次以上的调整后，原课程将不能用于顶替最新的课程。

对于专本连读的情况，成绩的有效期需要分开计算。一般而言，申请专科自考后，首次考试后成绩保留八年。若在八年后成绩全部失效，则需要重新报名考试。在八年内完成专科学历后，申请本科时，本科考试后成绩同样保留八年。若八年后仍未通过考试，则本科段所考成绩全部失效，需要重新报名考试。

参加湖南短线自考的考生，通常情况下，如果能够按照考试院的安排，每次考试都参加，两年左右即可完成学业。