自考考试没有固定时间限制，考生可自行安排学习进度，直至所有科目通过为止。部分省份实施单科合格证有效期制度，成绩有效保留8年，超过时间未毕业，合格成绩将失效。多数地区每年提供两次考试机会，每次可报考四门科目。自考考试科目数量大约在12至16门之间，一般情况下，最快可能在2.5至3年内完成学业，但需注意，一次性修读过多科目可能影响学习效果和通过率，考生应合理规划学习进度，避免盲目进度。

申请自考毕业需满足以下条件：完成所有规定科目并通过考试，完成实践性环节考核，思想品德鉴定合格，拥有专科及以上学历的考生可申请自考本科毕业。

自考本科阶段设有三类科目：公共课、专业课及换考课程。公共课包括《中国近现代史纲要》、《马克思基本原理概论》、《英语二》，无论专业如何，此三门均为必修。专业课由主考院校根据专业需求设定，如法律专业包含民法、刑法、商法、国际法等。部分专业提供必考与选考科目，考生可根据自身情况选择。换考课程允许英语自学难度较大的考生不考英语二，而是通过其他课程补足学分，通常需修读3至5门课程。