成人本科主要包含自学考试、成人高考、网络教育和电大四种形式。自学考试无学制限制，考生考完即毕业，例如两年考完即可拿证。成人高考、网络教育、电大的专升本学制在2.5至3年，高起本为5年。

成人本科用途广泛，面向社会在职人员，有助于报考研究生、公务员、资格证书，以及职称评定、升职加薪和出国留学等。

成人高考是国家统一组织的考试，各高校择优录取。自考则通过自学提升学历，报名无限制，每次最多报4科考试。网络教育由报考院校网络教育学院组织，报名条件相同，但高校有限。电大则由各地广播电视大学开设，报名分春秋两季。

成人本科文凭被国家承认，可在学信网查询。成人本科毕业生能与统考毕业证一样，用于考公务员、考研、资格证书考试、找工作、升职加薪等。国家机关和事业单位根据学历定工资，成人本科毕业生也适用于此。