雅思考试的有效期自考试当日算起，通常为两年。例如，如果你在2019年12月21日参加了考试，那么你的成绩在2021年12月21日之前都有效。ETS设定这个期限是基于对非英语母语学生英语能力变化的评估，认为两年时间足以观察到显著的提升或下降。

然而，需要注意的是，某些学校可能对申请时的雅思成绩有特殊要求，比如要求最近一年或项目开学前的分数。因此，即使成绩过期，系统中仍保留记录，但是否在具体申请中依然适用取决于个人需求。如果需要证明高分，过期成绩仍可展示，但用于留学申请时，建议重新考试，因为过期成绩可能导致申请被拒，特别是在入学注册时未能提交有效成绩。

如果在过期前已提交申请，通常不会立即影响，但为了确保顺利，最好尽快联系相关机构，同时做好重新考试的准备。因为成绩过期可能会带来不必要的麻烦，甚至有可能在申请过程中被拒。所以，及时沟通并重新报名考试是明智之举。