学习日语从基础到N4级别，大约需要2到3个月时间。若目标是达到N3水平，则大约需要4到6个月。N2级别则可能需要9到12个月，而N1级别的日语能力则需要大约18个月。这些时间是在确保每天“有效率”学习的前提下提供的基本估计。这里所说的“有效率”学习，并不是指每天坐3个小时就能真正学到3个小时的内容，实际有效学习时间可能仅为1小时。如果选择自学，所需时间可能会翻倍。

我建议，如果你想认真学好一门外语，最好参加一个学习班，跟随教师学习。因为自学阶段如果没有形成完整的知识体系，将难以顺利过渡到中高级的学习阶段。如果中途需要重新学习初级阶段的知识点，这无疑会耗费大量的时间和精力。

在实际学习过程中，有效学习时间的确定至关重要。例如，你可能每天花费3小时的时间学习日语，但这3小时中真正投入到理解和记忆中的时间可能只有1小时。因此，在制定学习计划时，需要合理安排时间，确保每个学习阶段都能充分吸收和掌握知识。

参加学习班的好处在于，教师能够提供专业的指导，帮助学生更好地理解和掌握日语知识。同时，学习班还能够提供一个交流的平台，使学生能够与其他学习者互动，共同进步。这些都有助于提高学习效率，使学习过程更加顺利。

总之，选择合适的学习方式和方法，结合教师的指导和自身的努力，是提高学习效率的关键。无论是自学还是参加学习班，都需要合理安排时间，确保每个学习阶段都能高效地学习和掌握日语知识。