猫熊是别名，因为它们在某些情境下被用作称呼熊猫的另一种方式。

以下是详细的解释：

一、猫熊作为别名的来源

猫熊之所以成为熊猫的别名，与其在传统文化中的地位有关。在中国古代，熊猫因其稀有性和特殊的外观受到人们的喜爱。由于熊猫本身的名字在口语中有时显得较为正式，人们在日常交流或文学作品中，为了表达其可爱或珍稀的特点，会使用更为亲切的称呼，其中“猫熊”就是一种常见的称呼方式。这种称呼反映了人们对熊猫的亲近感和文化上的特殊情感。

二、别名使用情境

在日常生活中，"猫熊"这一别名常常出现在非正式场合或民间传说中。人们在讲述关于熊猫的故事或进行日常闲聊时，可能会使用这一更为轻松、亲切的称呼。此外，在一些地方性的文化或民俗活动中，"猫熊"这一称呼也可能被频繁使用，以表达当地人对这种珍稀动物的喜爱之情。而在正式的科学或官方文件中，通常会使用熊猫的正式名称以确保准确性和严肃性。

三、文化意义

从文化角度来看，"猫熊"这一称呼也反映了人们对动物的情感表达和文化认同。在中国传统文化中，动物往往被赋予特殊的象征意义，熊猫作为国宝更是承载了人们对和谐、自然的向往。因此，"猫熊"这一别名不仅是对熊猫的一种称呼，更是对其背后丰富文化内涵的一种表达和传承。

总之，"猫熊"作为熊猫的别名，源于人们对这种珍稀动物的特殊情感和亲近感，以及在日常生活中的文化习惯。这种称呼反映了人们对熊猫的珍视和文化认同，是中华文化中关于动物的一种独特表达方式。