“隘”字最早记载于《说文》中，属于形声字。其基本含义是指狭窄的地方，如狭小的巷子、道路。这一概念的引申则更为广泛，它不仅指地形上的险要之处，如隘口、要隘，还用来形容人的心胸、眼界是否狭窄，如狭隘。

在汉字发展史上，“隘”字的出现颇具历史意义。它最初见于秦代的小篆，是会意字，由阜（阝）和嗌（ài）两部分组成。阜（阝）字形似山阜的狭窄之处，暗示地形的狭窄；嗌（ài）则指咽喉，有狭小之意。隘字的声旁是嗌（ài），因此其读音为ài。

隘字的形态演变，反映了汉语文字的丰富性和复杂性。从阜（阝）和嗌（ài）的结合中，我们不仅能感受到古代先民对地形特征的观察，还能体会到他们对人文精神的理解。隘字的本义是狭窄，但其引申义却涵盖了更为广阔的文化内涵。

在现代汉语中，隘字的应用范围依然广泛。它不仅用于描述地形，还用来形容人的心态。一个人如果心胸狭窄，看待问题的眼光过于局限，我们就会说他心胸狭隘。这一字的含义从地理到心理，体现了汉语词汇的深厚底蕴。

此外，隘字还经常出现在文学作品中，用来描绘险峻的山川，或者表达诗人对人生道路的感慨。在这些作品中，隘不仅是一个地理名词，更是一种情感寄托，一种对人生境遇的深刻体悟。

总之，“隘”字不仅承载了丰富的文化内涵，还以其独特的形态和含义，在汉语中占据了一席之地。无论是从字形还是从字义上，隘都展现出了汉语的魅力。