网络教育本科教育分两种主要类型：高中起点本科和专科起点本科或本科第二学历。在高中起点本科阶段，学生通常需要投入5年的时间来完成学业，教育规划为5年，但实际学习周期可能在5到7年之间。而专科起点本科或本科第二学历的学生，一般只需2.5年的学习时间，教育周期为2.5年，实际学习周期则在2.5到5年之间。学生所报考的院校以及他们的学历层次不同，决定了完成学业所需时间的长短。

以东北大学为例，其高起本课程的学习期限设定为5年至8年，而专升本课程的学习期限则为2.5年至5年。学习期限从学籍正式注册的时间开始计算，通常春季为3月1日，秋季为9月1日。在规定的学习时间内，学生完成所有课程学分即可申请毕业，而从注册学籍开始到满足毕业条件的时间，不包含在学期内。对于在规定学习期限内未完成学业的学生，其学籍将被注销。北京外国语大学的专升本课程学习期限为2.5年，而高起本课程学习期限为5年，同样从春季的3月1日或秋季的9月1日开始计算。