病例对照研究、队列研究和横断面研究是流行病学研究中的三大基本类型。

病例对照研究是一种回顾性研究设计，通过比较病例组和对照组，探讨暴露与疾病的关系。研究者先确定病例组和对照组，然后回溯性地调查两组在研究因素（如暴露）上的差异，以评估该因素与疾病发生之间的关联性。

队列研究则是前瞻性研究设计，通常分为暴露组和非暴露组。研究者先定义暴露状态，然后追踪两组个体随时间的变化情况，观察疾病的发生率，并分析暴露与疾病发生之间的关联。队列研究可以估计暴露对疾病风险的影响，以及暴露与疾病发生的因果关系。

横断面研究是一种截面研究设计，旨在描述一个特定时间点上人群中某一疾病或暴露状况的分布情况。研究者在某一时间点上对一个或多个特定人群进行调查，收集疾病、暴露和其他相关因素的信息。横断面研究无法确定暴露与疾病之间的因果关系，只能提供疾病或暴露在特定时间点的分布情况。

综上所述，病例对照研究、队列研究和横断面研究各有特点和适用场景。病例对照研究适用于探索疾病发生的可能原因，队列研究则用于评估暴露与疾病间的因果关系，而横断面研究则用于描述某一时间点上人群疾病或暴露的分布情况。在选择合适的研究设计时，研究目的和可用资源是决定因素。