价格调节基金，是一项由政府设立的专项基金，旨在平抑市场价格，通过吞吐商品、平衡供求或支持经营者来发挥作用。这项制度的初衷在于确保市场平稳运行，防止因市场波动导致价格剧烈变动，进而影响消费者的生活水平。

1988年，国务院发布《关于试行主要副食品零售价格变动给职工适当补贴的通知》，明确提出在全国城市中建立副食品价格调节基金的要求。随后，《价格法》第二十七条进一步规定，政府可以设立价格调节基金，用于调控价格、稳定市场。这一规定为各地推行价格调节基金制度提供了法律依据。

时至今日，全国多数城市已经建立起副食品价格调节基金制度。这项制度通过政府的调控手段，有效缓解了市场供求矛盾，促进了物价稳定。在应对突发性市场波动时，价格调节基金能够迅速响应，保障市场供应，平抑物价。

价格调节基金的运作方式多样，包括但不限于政府直接购买或储备商品、提供财政补贴给受影响的行业或企业、以及通过市场手段干预价格。这些措施有助于增强市场稳定性，减少价格波动对消费者和生产者的负面影响。

总的来说，价格调节基金在维护市场稳定、保障民生方面发挥了重要作用。它不仅有助于平衡市场供需，还能够有效应对市场异常波动，确保物价平稳，促进社会经济的健康发展。