古人称子女为“息”，子妇故称“息妇”，后写为“媳妇”，指“儿子的妻子”(详见《康熙字典》)。

中国所有地区保留古意：“媳妇”的含义是儿子的妻子。媳妇（普通话xí fù）：对儿子的妻子的称呼《现代汉语词典》。

儿子的妻子有多种称呼：媳妇，儿媳，半女，新妇等等。