郴州话与长沙话确实存在明显的差异。郴州话倾向于接近普通话，但其语音特征明显偏向平音，几乎不包含翘舌音，这使得郴州话在发音上显得较为单调。比如，'船'、'传'、'肠'、'床'这些字，在郴州话中都会读作类似'长'的音，这无疑增加了识别的难度。

相比之下，长沙话的特点在于其鼻音重，某些字的发音不易清晰辨认。尽管如此，长沙话的音调却给人以悦耳之感，这使得其在听感上具有一定的吸引力。

在语音学上，这两种方言的差异主要体现在声母和韵母的发音上。郴州话的声母系统较为简化，缺乏翘舌音，而长沙话则在声母上保留了更多的传统发音特点，鼻音的使用更为广泛。

此外，方言的发音习惯还与当地的历史文化背景密切相关。郴州地处湖南东南部，其方言受到了周边地区语言的影响，而长沙则是湖南省的省会，其方言则更多地保留了中原官话的特征。这种差异不仅体现在发音上，还体现在词汇和语法结构上。

总体而言，郴州话和长沙话的发音差异明显，各自拥有独特的语音特征。这些特征不仅丰富了湖南地区的语言文化多样性，也为语言学家研究方言提供了宝贵的资料。