自然铜，其本质为硫化物类矿物黄铁矿族黄铁矿，主要成分为二硫化铁（FeS2）。在采挖后，应彻底清除杂质。

它的特征为立方体结晶形式，聚集体则呈紧密块状。表面呈现淡黄色，拥有金属光泽，有时会变为黄棕色或棕褐色，无金属光泽。具有条纹和条痕，条痕颜色为绿黑色或棕红色。其密度大，质地坚硬或稍脆，易于击碎，断面颜色为黄白色，带有金属光泽；有时断面呈现棕褐色，可见银白色亮点。

伪品自然铜则是黄铜矿，其特征为不规则致密块集合体，表面呈黄铜色，易受风化影响，颜色变为蓝、紫、褐等混杂的斑状色，条痕为绿黑色，具有金属光泽，不透明，断口参差不齐，性质脆，易碎。

在炮制上，自然铜需经过煅烧和醋淬处理。具体操作为将净自然铜按照煅淬法（通则0213）进行处理，至暗红时，加入醋淬至表面呈黑褐色，光泽消失且变得酥松。每100kg的自然铜需要加入30kg的醋。

在性状上，自然铜的形态变为小立方体或不规则的碎粒或粉末状，颜色从棕褐色至黑褐色或灰黑色，失去了金属光泽，质地酥脆，带有醋酸气味。

化学成分主要含有二硫化铁，其中铁占46.6%，硫占53.4%，可能还含有少量的铜、镍、砷、锑等杂质，但并非所有样本都包含这些杂质。

药理作用包括促进骨折愈合作用、抗真菌作用和抗肿瘤作用。促进骨折愈合作用体现在钙、磷含量的增加、不溶性胶原量的提高以及生物力学强度的增强。抗真菌作用主要体现在对多种病源性真菌的抑制作用，尤其是对石膏样毛癣菌、土曲霉菌等丝状真菌有较强的抑制效果。抗肿瘤作用体现在缩小肿瘤体积、降低血钙和碱性磷酸酶、提高肿瘤细胞凋亡率以及减少尿素氮。

自然铜在药性上表现为辛、平，归于肝经，具有散瘀止痛、续筋接骨的功能。适用于跌打损伤、筋骨折伤、瘀肿疼痛等症状。

在使用上，建议剂量为3～9g，多采用丸散剂形式服用，若需煎煮则应先煎。外用时需适量。

在保存上，应置于干燥处。