儒家的终极追求是内圣外王，内圣是修身，从格物、致知、诚意、正心做起；外王是事功，从修身到齐家再到治国、平天下。就修身而言，孔子的“温良恭俭让”、孟子的“养吾浩然之气”都是儒家倡导的精神气质。儒家还强调“仁者爱人”，“为仁由己”，“万物皆备于我”。儒家的外王，主要是“王道仁政”说，内圣是外王的基础。