预警机本身只是一个指挥平台，可以理解成“飞行”的军事空管局。在战争中它是高价值目标，并且本身没有防御能力，所以它一般都远远躲在后方，并且一般有战斗机护航。

预警机的雷达侦测范围远大于普通战斗机，以我国现役的预警机空警2000为例：空警2000预警机是一种“空地双优型预警机”，飞机顶部采用的是三部相控阵雷达，呈三角形排列，每部负责扫描120度空间范围，三部可构成360度全方位探测。机腹下面有一部大型对地有源相控阵合成孔径雷达。KJ2000预警机雷达系统性能先进，创造性地使用“瞬态极化”等数十项先进技术，对空中和地面移动目标有非常好的探测能力和效率。其机载雷达对高空目标的侦测距离为1200公里，对低空和水面目标的探测距离为800公里，经过空中加油，该机甚至可以实施24小时不间断侦察监视。可同时跟踪1800个目标，处理700～900个目标，能够做到同时自动引导和指挥100批次2000架飞机进行拦截作战。同时，可以检测1500个地面移动或固定目标，对敌方目标进行评估，自动引导和指挥飞机、导弹对其进行攻击。

现阶段服役的最先进战斗机的雷达侦测范围：F22机载有源相控阵雷达，探测距离达250公里。

可以看出预警机上那大大的雷达天线不是白长的，咱发展中国家造出的预警机雷达侦测范围也远大于世界上最先进的战斗机。

上述的侦测差距就导致了不具备隐身功能的战斗机基本靠进不了预警机，在靠近的途中，预警机有足够的时间逃跑或者叫上小弟围殴你。这就好像你自以为神不知鬼不觉的带上家伙去阴别人，但人家在你出门的时候就发现了。

所以一般三代机对预警机没有威胁。

如果飞机具有隐身功能，那战斗的结果就难以预测了。现阶段空空导弹的射程主要取决于机载雷达的侦测范围。如之 前所述，如果预警机没有在250公里外发现F22，那么F22的空空导弹就有可能击落空警2000。美国已经通过军演证明了F22具有击落预警机的能力。

隐身战斗机对预警机有威胁。

至于防空导弹，速度快，很难拦截，对预警机的威胁是很大的。但是预警机一般不会出现在防空导弹的射程之内。单兵防空武器不可能打下平流层飞行的预警机。