肾中精气充盈到一定程度时产生的具有促进人体生殖器官成熟，并维持生殖功能的物质。 “天”是言其来源于先天，“癸”是言其本质属天干中的癸水，有阳中之阴的意思。张景岳说：“夫癸者，天之水，干名也。……故天癸者，言天一之阴气耳。

气化为水，因名天癸，……其在人身，是谓元阴，亦曰元气”(《类经·藏象类》)。因此，天癸的形成，来源于先天之精，具有化生精血的功能，从而使男女具有生殖能力。与现代医学中腺垂体所分泌的6种生物活性物质及激素的功能相类似。