上海中考自招与分配招生在形式上存在显著差异。自招属于提前批次的第一录取，一般在一模考试之后启动，由市重点高中自行组织考试和面试，通过后会签订录取协议。而名额分配则在中考报名的第二录取阶段进行，只能在考生所在区域内选择学校。

自招具有一定的灵活性，考生可以选择本区或外区的重点高中进行考试。而名额分配则严格限制在考生户籍或学籍所在区的学校内，无法跨区选择。

自招的录取流程相对更为复杂，包括笔试和面试环节，对考生的综合能力要求较高。相比之下，名额分配则更加注重区域内的公平性，确保每个区的学生都有机会进入优质高中。

自招的录取结果往往在考试成绩公布前就已确定，考生和家长可以提前了解签约情况。而名额分配则在考试成绩公布后，按照成绩排名录取，录取结果较为透明。

自招的名额有限，竞争激烈，需要考生具备较强的综合素质和应试能力。而名额分配则相对宽松，录取几率较大，适合大多数考生。

总体而言，自招和名额分配各有特点，考生和家长在选择时需要根据自身情况作出合理决策。