1958年，新中国成立后，中阿友谊快速增进。云南大学历史系的纳忠教授被调入北京，他于外交学院创建了阿拉伯语教研室，并于同年9月开始招收阿拉伯语专业学生。同年9月，北京外国语学院的亚非语系也设立了阿拉伯语专业，纳忠任亚非系系主任，余章荣任阿拉伯语教研室主任，标志着北京外国语学院阿拉伯语专业教研室的正式成立。

1980年，这个专业成为全国第一个阿拉伯语语言文学的硕士点，标志着专业发展的一个重要里程碑。进入1981年，随着阿拉伯语教学的深化，该专业独立成系，并于1986年成为首个阿拉伯语博士点。为满足社会对多层面阿语人才的需求，阿语系在80年代中期开展了一系列办学活动，包括1983年9月的成人夜大教学和1984年10月的中国首个阿语函授教学。

1995年以来，阿语楼的启用为专业发展注入了新的活力。北京外国语大学阿拉伯语系在教学和科研领域取得了显著成就，确立了在国内阿拉伯语教学的领先地位，学生规模不断扩大，目前拥有本科、硕士和博士等各层次学生超过200人。2002年，该专业被评为北京市重点学科，2007年更是被评为北京市优秀重点学科和教育部高校特色专业建设点，标志着其步入了辉煌的阶段。