自喷水灭火系统中，水流指示器是一种关键设备，其主要功能是通过水流触发拨片位移，进而发出报警信号。水流指示器根据安装形式分为七种类型，包括法兰式、马鞍式、插入式（焊接）、插入式（螺纹）、对夹式、螺纹式、沟槽式。在安装时，应根据楼层或防火分区的主干管出口位置进行安装。拨片联动电信号开关，输出响应报警信号，指示报警的防火楼层或防火分区。为避免误动作，通常需要增加延迟功能，延迟时间可根据实际情况在2-90秒之间调整。

在设置要求上，为及时发现火灾工况，自喷系统中应在每层以及每个防火分区设置水流指示器。但若一个阀组的喷头仅保护不到一个防火分区的某个特定楼层时，可不设水流指示器，只需有报警信号即可确认火灾地点。当楼层过大存在多个防火分区时，需要在每层的每个防火分区均设置水流指示器，以便更快地确认某层某区域的火灾地点。当楼层不大且仅有一个防火分区时，可以仅在整个楼层设置一个水流指示器。在大型公共建筑中，如裙楼和地下室每层通常分隔有多个防火分区，每个分区均需设置水流指示器。而塔楼部分每层可能只有一个防火分区，需每层设置一个水流指示器。对于仓库场所，由于存在顶板和货架，通常在顶板和货架内部应分别设置水流指示器，以区别火灾发生的具体情况。水流指示器应在管道试压和冲洗后进行安装调试，以避免在试压冲洗过程中遭受破坏。在水流指示器入口前不远处设置阀门，通常使用信号阀，方便检修时关停范围不致过大。信号阀动作时，需传递信号给控制中心，以便及时处理。