高等教育自学考试是中国特色高等教育形式之一，考生不受性别、年龄、民族、种族和教育程度限制，无需入学考试，可自由选择专业进行学习。

自考院校开设的分类丰富多样，包括但不限于各类院校、部门组织的学校、培训中心以及社会团体、民主党派举办的学校等。

1、普通高等院校、电视大学、各级党、团、干校等举办的自考助学，多为全日制办学形式，教学设施齐全，师资力量雄厚，提供多种专业选择，适合高中毕业生或非业余学习者。

2、部门组织的学校、培训中心以及各种形式的辅导站，通过与行业需求紧密结合，形成系统性助学活动，灵活安排学习时间与方式，更适于在职职工根据工作需要选择专业，进行学习。

3、民办大学及其他社会力量举办的助学学校，由社会团体、民主党派、离退休人员依托相关单位成立，提供多样化的学习机会。

自考本科是中国高等教育体系的一部分，成绩合格者可获得主考学校与高等教育自学考试委员会联合颁发的本科毕业证书，国家承认学历，并可在学信网查询。符合条件者还可由主考大学授予学士学位。