足球教练资格证的晋级路径非常明确，从最低级别的E级开始，逐步向上晋级，不得越级报考。D级的教练可以直接在当地足协报考，而C级教练则需要持有D级牌照，并带领业余队参与由足协或其认定的本地业余比赛至少一年。B级教练同样需要持有C级牌照，并带领业余队参与由足协或其认定的本地业余比赛至少两年。A级教练则需要持有B级牌照，并带领乙级队或甲级队参与比赛至少两年。

在A级之后，教练还可进一步深造，学习专业方向，如守门员教练、体能教练等培训课程。D级证书的持有者可以从事青少年足球培训工作，C级证书的持有者可以执教业余足球队，B级证书的持有者可以执教职业俱乐部的二线以下球队，而A级证书的持有者则可以执教职业俱乐部。

持有职业级证书的教练可以执教顶级联赛的球队。根据中国足协的规定，从2010年起，中超和中甲球队的主教练必须持有职业级证书。亚足联也有相似的规定，自2017年起，参加亚冠联赛的球队主教练必须持有职业级证书。