这是一种先天性的解剖变异，正常情况下大脑后动脉是由基底动脉供血的，颈内动脉只供应大脑前和大脑中动脉，它们之间有常见的互相交通（医学上称为Wilis动脉环）有时候由于先天因素或者后天（如慢性动脉粥样硬化）使其中一支血管流通不畅或闭塞时，会有另外的一支动脉参与供血。