普明中学的历史可以追溯到1906年，当时在绵阳城内的斌升街（现黄家巷）由西川基督教创办了私立学堂——华英学堂，这是学校最初的雏形，由英国政府及教会资助，起初只招收男生，后逐步发展。

1912年，华英学堂更名为私立华英小学，并迁址南山寺，开始招收女学生。1916年，华英小学改为私立华英初中，随后发展为私立中学。私立华英女中于1916年至1925年在斌升街运营，由英国传教士朱孔阳担任校长。

1925年，华英男中被改名为私立育德中学，成为绵阳最早实行男女合校的学校之一。1939年至1949年，学校经历动荡，先后更名为国立六中，经历了迁徙与更名，直到1949年绵阳解放。

新中国成立后，私立育德中学在1953年被人民政府接收，更名为绵阳县第二初级中学，开始接受工农群众子女。1954年，原农业学校合并后改办普通中学，即四川省绵阳市第三初级中学，后成为绵阳普明初级中学，直至文化大革命期间，学校经历了严重挫折。

1976年，朝阳中学改名为普明中学，恢复了教育方针的全面贯彻。1992年，学校归属涪城区管辖，教学指导思想适应了新的时代需求。2000年起，普明中学成为四川省绵阳普明中学，并迎来了快速发展时期，生源范围扩大。