靖大爷，一个87岁的老者，以其精湛的剃头手艺在北京什刹海景山西街附近的小巷里坚守着。他曾在地安门的理发馆里服务过无数人，见证了旧社会的变迁。虽然时代变迁，发廊如雨后春笋般涌现，但靖大爷依然保持着传统的手艺，成为了一种稀缺的存在，被时尚潮流遗忘在了街头巷尾。

他每天穿梭于胡同之间，用他的剃刀和刮脸技艺，为那些陪伴他几十年的老主顾提供服务。这些老人们性格各异，有的健谈，有的沉默，有的乐观，有的甚至已经垂垂老矣，濒临生命的终点。在这漫长的20多年里，已有四百多位孤独而无名的老人在他的生活中离开，他们曾是他的生活重心，也是他的情感寄托。

面对这些离别，靖大爷以一颗平实达观的心，以一种近乎仪式般的庄重，送别每一位与他相伴的老友。他的坚守和深情，记录在了这部荣获2002年中国电视纪录片学术奖、长片类大奖、编导奖和录音奖的作品中，成为了对那个时代和传统手艺的珍贵纪念。