沙门菌是一种革兰氏阴性杆菌，具备菌毛但无芽孢，一般情况下没有荚膜，绝大多数菌株拥有周身鞭毛，因此它们具有较强的运动能力。沙门菌对外界环境具有一定的抵抗力，在水、牛奶、粪便等环境中能存活一定时间。特别值得注意的是，沙门菌在粪便中可以存活1到2个月，而在牛奶中不仅能存活还能继续繁殖，即使在冷冻条件下数月，仍具有感染性。然而，沙门菌对光、热以及消毒剂等较为敏感。

沙门菌的生存能力在不同的环境下表现出不同的特点。例如，在低温下，沙门菌依然能够存活和繁殖，这使得它们成为食品安全领域的一大挑战。沙门菌在粪便中的长期存活能力，意味着它们可以通过污染的食物链传播给人类和动物。而在牛奶中，沙门菌不仅能存活，还能通过繁殖增加其数量，这使得牛奶成为沙门菌传播的重要媒介之一。尽管沙门菌对光、热和消毒剂敏感，但这些特性并未完全限制它们的生存范围。

由于沙门菌对光、热和消毒剂敏感，因此在日常生活中采取适当的措施可以有效防止沙门菌的传播。例如，保持食品的清洁，避免交叉污染，确保食品彻底煮熟，以及使用适当的消毒剂清洁和消毒环境。这些措施有助于减少沙门菌在食品中的存活和传播。然而，尽管如此，沙门菌仍然是一种需要高度警惕的病原体，尤其是在食品生产和加工过程中。

沙门菌的感染途径多样，常见的有食用被污染的食物或饮料，接触被污染的动物或其排泄物，以及通过不洁的手或物体间接传播。一旦被感染，沙门菌可能导致肠胃炎，症状包括腹痛、腹泻、恶心、呕吐等。严重情况下，沙门菌感染还可能引发脱水、败血症等并发症，甚至危及生命。因此，预防沙门菌感染的关键在于加强个人卫生习惯，确保食品安全，以及在必要时及时就医。

沙门菌的生存与传播与多种因素有关，包括环境条件、宿主免疫状态以及食品加工和储存方法。了解这些因素有助于我们更好地预防和控制沙门菌感染，从而保障公共卫生安全。同时，加强食品安全监管和公众教育也是预防沙门菌感染的重要措施。