胶东这一地理称谓，虽无精确行政范围，但大致涵盖了胶河、胶莱河以东的区域，主要涉及青岛、烟台、威海以及潍坊的部分地区。

历史上，胶东作为行政区划首次出现是在秦朝时期，彼时为胶东郡。随着历史发展，行政区划历经变迁，最终形成了今天青岛、烟台、威海的格局。

胶东地区居民共享相似的语言、文化、习俗与习惯，构成了独特的地域特征。其三面环海的地理位置，赋予了温和的气候，夏无酷暑，冬无严寒，海洋文化在此发源。

地形以丘陵为主，烟台、威海丘陵与青岛、潍坊东部的平原构成了胶东的地理风貌。丰富的海岸线提供了众多优良港湾，如青岛港、烟台港与威海港，为海洋经济的发展提供了坚实基础。

胶东经济的繁荣，尤其体现在海洋经济的显著成就上，涵盖了现代渔业、海工装备、海洋医药、海水淡化与海洋交通等多个领域。作为海洋科研与高等教育的中心，胶东在推动海洋科学发展与人才培养方面发挥了关键作用。