油条的发源地是在南宋临安。

南宋高宗绍兴十一年，秦桧和王氏以莫须有的罪名杀害岳飞父子。临安两个早点摊贩义愤填膺，用面捏成形如秦桧、王氏搅在一起放入油锅炸，称之为油炸桧。为发泄心中愤恨人们争相仿效，从此各地熟食摊上就出现油条这一食品。

类似的油炸面食，其起源远远早于宋朝，可追溯到唐代以前，但具体时期不得考证。油条的叫法各地不一，山西称之为麻叶，东北和华北很多地区称油条为馃子，安徽一些地区称油果子，广州及周边地区称油炸鬼，潮汕地区等地称油炸果，浙江地区有天罗筋的称法。

在天津流行使用煎饼卷油条制成的小吃煎饼果子。在上海，油条和大饼、豆浆、糍饭团并称上海传统早餐的“四大天王”或“四大金刚”。上海人用油条和糯米制成的粢饭，更传至香港。

油条的制作要领

油条是否能炸得又松、又脆、又黄、又香，制作要领是：每两条上下叠好，用竹筷在中间压一下；不能压得太紧，以免两条粘连在一起，两条面块的边缘绝对不能粘连；也不能压得太轻，要保证油条在炸的时候两条不分离。

旋转就是为了保证上述要求，同时在炸的过程中，容易翻动。双手轻捏两头时，应将两头的中间轻轻捏紧，在炸的时候两头也不能分离。