张嘉星于1969年响应组织号召，前往福建省长泰县参与上山下乡活动，期间担任教师并短暂在漳州市毛巾厂工作。1983年，他考入福建广播电视大学深造。电大学成后，张嘉星被分配至漳州师院图书馆并专责相关事务。在1999年，他晋升为副研究馆员。自2001年起，张嘉星开始负责主持漳州师院图书馆的《文献信息检索》教学及地方文献建设工作，同时积极提供新加坡、马来西亚、澳大利亚及港台等海外读者的文献咨询服务。2005年，张嘉星向大学生开设《闽南方言文学欣赏》选修课，并于2008年晋升为研究馆员。