在民国时期，大连曾被称为民政支署，后来改称为大连县。1949年4月1日，大连县与今旅顺口区合并，共同组成了旅大市。从那时起，旅大市成为了连接大连与旅顺口区的行政区划。

1981年2月，经国务院批准，旅大市正式更名为大连市，这一名称一直沿用至今。如今的大连市下辖多个区县，包括沙河口区、中山区、西岗区、甘井子区、高新园区、金州区、普兰店、开发区、庄河和瓦房店等，形成了一个较为完整的行政结构。

大连市的这些区县各具特色，沙河口区以其商业繁华著称，中山区则是市政府和主要商务区所在地，西岗区拥有丰富的历史文化遗产，甘井子区则以其优美的自然环境和现代化的工业园区闻名，高新园区是高新技术产业的聚集地，金州区靠近海边，拥有美丽的海滨风光，普兰店区则以农业和制造业为主，开发区是大连市重要的经济开发区，庄河和瓦房店则以其丰富的自然资源和传统手工业而著名。

大连市的变化不仅体现在行政区划上，更体现在经济发展、文化繁荣和社会进步上。如今，大连市已成为中国东北地区的重要经济中心和对外开放窗口，吸引了众多国内外投资者和游客。