隔壁戏的意思是：表演者藏身布幔之中﹐模拟种种声响的口技。

隔壁戏是杭州的古老曲种之一，形成于清代。它以“叫声（亦名吟叫）和“学乡谈”作为自己的主要表演技艺。因此，徐珂在《清稗类钞》中又称它为“口技”或“口戏”。追溯隔壁戏的两种表演技艺，可推至宋代。隔壁戏艺人为了丰富自己的上演曲目，也向其他杭州曲种吸收。

隔壁戏在清代，以唱堂会为主，艺人多会小魔术（时称古彩戏法），演出仅一人。不会小魔术的艺人，有时跟变戏法的连班演出。

表演时利用主人家里的八仙桌作舞台，外围布幔，横匾写着“金玉满堂”四个大字。艺人身背一只布袋，内装钱板、算盘、摇铃儿、钹儿、醒木、折扇、毛竹筒等导具。

发展及影响

隔壁戏到清同治年间，在杭州很盛行。清末民初，隔壁戏除唱堂会外，开始进入街头或广场演出。

当时，著名艺人有章志生（裁缝阿四）、大脚阿春、李连生、邵炳荣（麻雀儿）、何品三、潘美春、张兰芳、潘祖彬、张福坤（张和尚）、阿琦等40多人。

另据《清稗类钞》记载，1911年，杭州隔壁戏艺人方寿山，还把此艺带到上海演出。隔壁戏在绍兴亦较流行。