美术考试方式分为美术统考和美术校考。美术统考由考生所在省组织，自主命题，全省统一评卷。一般考素描、速写、色彩，不同省份考试内容有差异。素描考察包括静物、石膏像、人物头像等；速写考察包括线描、慢写等技巧；色彩考查静物、风景、人物头像写生。美术校考是美术统考结束后，各大院校艺术系对美术考生的单独考试，考察内容与统考类似，少数名校和美术学院内容复杂，时间通常在1月到2月底。

报名分为普通高考报名、美术统考报名和美术校考报名。领取美术统考准考证后参加全省统考，查询统考成绩、省考试院发布合格线。美术校考在3月份进行，报名、领取准考证后参加校考，4月份公布成绩与分数线。美术类考生文化课分数线一般为对应批次的65%-70%，与普通类考生高考相同，录取批次通常在提前批。

美术考试内容涉及素描、写生、速写、色彩、创作设计和面试等科目。不同专业的考试科目和要求各异，如油画壁画和雕塑专业需用素描或色彩创作，中国画专业类考生用白描完成创作，装潢艺术设计专业用工艺设计手法，美术学专业考美术史知识、写作和面试，中国画、书法专业考书法、篆刻、古汉语和国画基础。

考试所需绘画材料如画板、画夹、颜料、画笔、绘画工具等由考生自备。考试科目包括素描人物、素描静物、色彩静物、色彩风景、色彩人物等。速写分为速写人物和速写风景。所有科目考察考生的绘画基础和创意思维。