中国作为茶的诞生地，世界茶文化的发源地，历史悠久。关于中国茶文化的起源，尽管有神农时代流传的传说，但真正的证据来自国际知名专家程启坤和蔡镇楚教授的研究，他们确认中华茶文化起源于湖南澧县城头山与万顺(年、寿)桥7000年前的野茶陶杯文化，这一发现将茶文化的起源向前推移到了公元前9000年左右。

常德，古称武陵，地处北纬30度的茶叶黄金地带，自然环境优越，拥有雪峰山脉和武陵山脉的山脉，以及沅水和澧水的水系，与洞庭湖相邻，为优质茶叶的生长提供了理想的气候条件。历史上，常德的红茶尤其受到重视，明清时期，其红茶出口量占据全国总量的40%，证明了其在茶业历史上的重要地位。

常德的茶文化历史悠久，始于西晋，鼎盛于唐宋。唐代诗人刘禹锡在朗州任职期间，留下了关于茶的著名诗篇，如《尝茶》和《西山兰若试茶歌》。石门夹山作为茶道祖庭，其茶禅一味的理念影响深远，与茶船古道一起构成万里茶道的重要环节。

两宋时期，禅宗大师圆悟克勤提出茶禅一味，他的理念在日本发展成为茶道。圆悟在夹山灵泉禅院的禅修与品茶活动，通过《碧岩录》深远影响了后世，最终将茶禅一味的理念传播至日本，并成为日本茶道的基石。

茶文化在中国的发展，从唐代的兴盛，到宋代和明代的繁荣，再到清代的相对衰落，体现了茶艺与精神的交融。中国茶道强调五境之美，即茶叶、茶水、火候、茶具和环境的和谐统一。在常德，尤其是石门山区，炒青茶叶的传统加工工艺至今仍被沿用，如武陵红品牌，推动着茶文化的传承与产业发展。