1988年1月7日，国务院批准撤销河源县，设立河源市，辖源城区、郊区、龙川县、紫金县、连平县、和平县；1988年3月2日市委、市政府正式挂牌办公。1992年8月河源市经国务院批准列入沿海经济开放区，成为既可享受山区优惠政策，又可享受沿海开放区优惠政策的地区。

建市20年来，河源市经济社会有了很大的发展，城乡面貌发生了巨大的变化。以灯塔盆地现代农业示范区和“百万亩水果基地”建设为突破口的“三高”农业蓬勃发展；贯穿市区的“工业走廊”开发已初具规模，对外经济空前活跃，投资不断升温，规模逐步扩大，在新的历史时期里，河源市将突出特色经济、借外发展、科教兴市、可持续发展四大战略，大力创造体制创新、对外开放、资源转化三大优势，促进国民经济持续快速健康发展和社会全面进步。我们将进一步利用山水资源优势，大力发展“三高”农业，积极推进农业产业化进程，把河源建成京九线上的农业强市和珠江三角洲的“菜篮子”基地；利用沿海与内陆结合部的区位优势，不断优化环境，扩大对外开放，把河源建设成接纳沿海产业转移的一块投资兴业宝地；利用良好的生态资源优势，大力发展生态旅游业，把河源建设成为独具特色的全国优秀旅游城市；利用矿产，水资源和农副产品等资源优势，形成以资源开发为依托的加工型工业。