古筝样式筝分为传统筝和改革筝两种。传统筝依据弦的数量可进一步分类为十二弦筝、十三弦筝、十四弦筝、十五弦筝和十六弦筝。河南的传统十六弦筝面板弧度大，筝体较长；而广东的传统十六弦筝则较为短小。历史上，传统筝主要使用丝弦，到了清朝中叶开始使用铜弦。

改革筝则包括上海的二十一弦筝、广州的十八弦和二十一弦筝、苏州的二十一弦筝以及北京的二十一弦筝。改革筝中还有一种转调筝，例如移码式踏板转调筝，由沈阳音乐学院研制。筝的转调部分采用踏板式移码转调。

筝首对位顶压截弦转调筝，是由广州音乐学院和汕头乐器厂研制的。其转调部分通过脚踏音健，使棘轮摆片传动部分按变音转调的需要进行运动，从而推动对位顶压载弦部分进行顶压，实现快速转调。

此外，还有营口吐十五弦脚踏式转调筝和二十一弦按键张力转调筝。这两种转调筝在全国范围内都很流行。它们的转调部分采用脚踏或手按机械，通过变换弦的张力，改变音高，实现转调的目的。脚踏转调筝可以转十二个调，而手按转调筝有两种，分别可以转五个或十二个调。

蝶式筝由上海音乐学院研制。它的外形酷似蝴蝶，筝体宛如两个筝并在一起，使用一个共鸣体。在五声音阶定弦的某些弦距之间增加了半音或变化音。此外，还装有弦钩，用于改变某些定弦音的音高。

品式截弦变调筝由苏州民族乐器一厂研制。在各有效弦长内设置半音品位，变调时利用弦钩将琴弦按中品格之上。苏州二十六弦脚踏截弦转调筝也由苏州民族乐器一厂研制。其转调部分采用脚踏式岳山截弦转调，通过踏板的变化，使前岳山的部分位置变化，实现转调的目的。

除了上述介绍的筝外，还有一种名为轧筝的传统筝。历史上最早的记载见于宋代陈炀的《乐书》卷一百四十六：“唐有轧筝，以竹扪其瑞而轧之，因取名焉。”轧筝流传至今，在广西、福建、河南、河北、山东等地均有发现。广西壮族民间乐器“七弦琴”和福建“文枕琴”等都是类似轧筝的乐器。