肾上腺皮质分泌的皮质醇，经过肝脏的降解，大部分以葡糖醛酸酯或硫酸酯的形式存在，总称为17-羟皮质类固醇，这种物质随后会通过尿液排出体外，每日排泄量大约占总量的30%至70%。尿液中的17-羟皮质类固醇，实质上是肾上腺皮质分泌的激素及其代谢产物的反映，主要包括皮质醇、四氢皮质醇、皮质素和四氢皮质素等成分。尿液中17-羟皮质类固醇的含量，是评估肾上腺皮质皮质醇分泌状态的重要指标，对于某些内分泌疾病的诊断具有辅助作用。为了进行准确测量，通常需要收集24小时尿液，加入适量的浓盐酸防腐，然后取10毫升样本进行检验。

17-羟皮质类固醇，即17-OH-CS，主要源于糖皮质激素和盐皮质激素的代谢过程。由于盐皮质激素平时的分泌量极少，尿液中的浓度通常较低，因此，尿液中的17-羟皮质类固醇水平主要反应的是糖皮质激素的分泌状况，其临床意义与尿游离皮质醇相近。然而，由于17-羟皮质类固醇的测定不如尿游离皮质醇敏感，所以在医疗条件允许的情况下，多数医疗机构会优先选择测定尿游离皮质醇来获取更精确的信息。