旧的世界已经结束，新的飞船带着美好的憧憬前往未知的疆域，老船长却已离去。编辑丨王恺文（知乎 ID 楚飞君）
2003年9月的一个早晨，凯西·哈德逊（Casey Hudson）坐在BioWare位于加拿大埃德蒙顿的会议室里，对他的老大说：“我想做一个游戏，准确来说不是一个，而是三个……”
在他的设想中，这三个游戏里玩家的行为和决定将真正影响历史的进程、人物的命运，并且前一部游戏的所有选择都将延续到下一部。游戏将构建庞大的可供探索的宇宙，个性鲜明的人物通过丰富的剧情串联起来。
4年后，这个游戏以“质量效应”（Mass Effect）为名发售了第一代，随即以两年一部的速度推出续作。2012年初，《质量效应3》发售，系列全平台销量突破了1000万份，并且建立起一个庞大的粉丝帝国。这是新世纪以来最成功的RPG系列，对于新世代的很多欧美玩家来说，这就是他们这一代人的“星球大战”。主角薛帕德指挥官的史诗随着三部曲终结了，但随即BioWare宣布将继续制作基于“质量效应”IP的游戏。
《质量效应3》OST的电子版封面
又过了5年，《质量效应：仙女座》（Mass Effect Andromeda）发售，恶评如潮，Metacritic的媒体综合评分为74/100，玩家评分为4.6/10。首周销量尚未公布，但各地区已经出现了不同程度的减价。
系列最差评分
事情为什么会变成这样，很多玩家都有自己的观点：母公司EA逼迫BioWare赶工，或是多元化趋势让BioWare雇佣了不合格的成员，抑或是把怒气宣泄给某个言辞失当的EA员工。但这些都不是真正的原因。
《质量效应：仙女座》的故事对于这个项目来说是一个巨大的隐喻：旧的世界已经结束，新的飞船带着美好的憧憬前往未知的疆域，老船长却已离去。在游戏里，有无所不能的“开拓者”主角肩负起父辈的责任，打开一条新路，但在游戏之外，故事完全是另一种写法。《质量效应：仙女座》遭遇滑铁卢的根本原因在于，凯西·哈德逊的继任者们找不到新的方向，他们以粉丝般的热情和爱来为《质量效应》系列续上一章，却没有前辈们开拓的气魄和才能，只能在BioWare上一代人的遗产上拼拼凑凑、修修补补，试图还原其形貌，深陷其中，直至搞砸。
要理解这里面的因果原由，得从BioWare最初讲起。
历史转折中的BioWare
1995年，雷·穆吉卡和他的两个同学葛雷格·杰斯曲克、奥古斯汀·叶从加拿大阿尔伯塔大学医学院毕业，与其他几个伙伴共同创立了BioWare，他们后来在游戏行业被戏称为“三个医生”。这三个医生在大学里把主要时间用来玩游戏，以及学习编程和游戏制作。
BioWare最初的作品《超钢战神》（Shattered Steel）由Interplay发行，是一款驾驶机甲的第一人称射击游戏，但实际上BioWare整个工作室从上到下都痴迷桌游跑团，憋着劲想做RPG。Interplay在当时拿到了“龙与地下城”（Dungeons & Dragons，即DND）的授权，BioWare交了一份名为“Battleground:Infinity”的Demo，争取到了开发DND题材RPG的机会。1998年，他们交出了惊世之作《博德之门》（Baldur's Gate）。
作为DND背景的RPG，《博德之门》有多张可供自由探索的地图，全程语音、可发展关系的队友，提供多种选择的对话树，精彩的主线剧情和丰富的支线剧情。1999年PCgamer对《博德之门》的评价是：“它超越了同时代的所有RPG，并为后来者树立了新标准。”这款游戏连同后来的二代以及各个资料片，铸就了欧美RPG的巅峰，BioWare自此成为欧美游戏的一线厂商。
1998年，凯西·哈德逊正在大学里读机械工程，业余时间自己搞点艺术。在玩到《博德之门》时，凯西·哈德逊如遭雷击，痴迷万分，两年以后他看到BioWare在招程序员，毫不犹豫地加入了进去。同一时刻，波兰游戏代理商CD Project两个成天玩游戏的老板找上了Interplay，要代理《博德之门》的波兰版本。这款游戏在波兰卖出了5万份，CD Project赚到了第一笔大钱，自此他们开始筹划制作自己的RPG《巫师》（The Witcher）。
业界奇迹《巫师》，后来也在2007年发售
即便是《博德之门》系列也没有尝试过让玩家的角色真正参与“塑造世界”，故事基本上是单一结局。主角人物卡可以来回搬运，但二代的剧情、人物与一代只是机械性地继承，玩家的决定对于游戏世界的影响并不大——仍然只是“完成了故事”，“选择”的重要意义并没有凸显出来。在《博德之门》发售的前一年，另一款欧美RPG的巅峰之作《辐射》（Fallout）推出了初代。同样是自由探索的地图、丰富的剧情和精彩的人物，《辐射》提供多种结局选项，并且在结尾用一种比较粗糙的方式交代玩家行为影响了哪些人物和势力的命运。《博德之门》发售的1998年，《辐射2》上市，比起一代自然青出于蓝，而一代的玩家选择并不能在二代中延续影响。
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