函授是一种以自学为主的学习方式，考生平时主要通过信函或邮件与教师沟通，每学期在寒暑假或夜晚组织的面授课程中进行集中学习，以此来解答疑问并掌握考试的重点。

业余学习则被称为夜校或夜大，利用考生夜晚和周末的时间到教学点进行学习，通常每周安排2到3天的夜晚学习课程，周末则安排一天的课程。

函授和业余这两种学习方式虽然存在差异，但在本质上并无太大区别，无论是函授还是业余，毕业后都能获得成考学历。

从含金量的角度看，函授和业余的学习方式对考生的影响并没有显著差异，因此在报考公务员考试、职业资格证书考试，甚至考研、评职称等方面，函授和业余的学习方式都是等效的。