肺结核病主要的传染源是排菌的肺结核患者，也就是痰涂片可找到抗酸杆菌。呼吸道传播是肺结核主要的传播方式，也称为飞沫传播。排菌的肺结核病人通过咳嗽，打喷嚏，飞沫，将气管中的结核杆菌散发到空气当中，与空气中的尘埃结合在一起，形成气溶胶，在密切接触者吸入到肺部中，当对方抵抗力下降时，就会感染肺结核。甚至肺结核患者吐到地面上的痰，痰中的结核杆菌也可在空气中存留较长的时间而导致传播。

所以痰涂阳的肺结核患者传染性比较强，是最主要的传染源。健康人需要避免跟肺结核患者在同一个房间一起睡觉，避免跟肺结核患者无保护性的近距离接触，跟肺结核患者接触时，需要戴口罩，患者不要随地吐痰。